《先生向北》一书采用纪实手法，以张伯驹、潘素夫妇北上为核心，层叠展开，描述了1945至1965年间东北文脉遽然隆起，于省吾、宋振庭、吕振羽、佟冬、匡亚明、唐敖庆、公木、罗继祖、孙天牧、王庆淮、杨振声、余瑞璜、蔡镏生、钟泰等20余位历史人物在东北特别是在吉林省发生的传奇故事，先生们的高尚人格和精神风骨跃然纸上。文中同时描写了以王庆淮为代表的外来的先生们，激发了本地大师级人物的成长和出现，他们通过数次走进大山、跨过大河，所创造的山水画卷开创了“关东画派”的“大画”画风，让东北在千百年以来终于一下气韵十足；以王肯为代表，深入民间，来到地头，调查整理东北的地方戏曲，并创排出具有东北特色的新剧种，让东北的豪爽也能一咏三叹，婉转深情。此外，书中还描写了上百位东北文化的建设者和参与者。《先生向北》展现出一幅波澜壮阔的东北人文历史画卷，以及由高尚人格和艺术魅力所支撑起来的繁荣昌盛的文化景观。